Really Real Italian

Va tutto liscio

everything is going smoothly (lit. everything goes smooth)

— Massimo, come sta andando il tuo nuovo progetto?
— Massimo, how’s your new project going?

— Va tutto liscio, non ci sono problemi.
— Everything is going smoothly, no problems.

— Pensi che l’organizzazione del concerto sarà complicata?
— Do you think organizing the concert will be complicated?

— No, va tutto liscio finora.
— No, so far, everything’s going smoothly.

È una passeggiata

it’s a piece of cake / it’s very easy (lit. it’s a walk)

— Hai finito di montare il divano dell’Ikea? È stato difficile?
— Did you finish assembling the Ikea sofa? Was it hard?

— Macché! È stata una passeggiata!
— Not at all! It was a piece of cake!

— Secondo te, imparare a nuotare è complicato?
— Do you think learning to swim is difficult?

— Per niente, è una passeggiata!
— Not at all, it’s a piece of cake!

Avere un colpo di fortuna

to have a stroke of luck / to be lucky (lit. to have a blow of luck)

— Hai trovato i biglietti per l’opera?
— Did you manage to get tickets for the opera?

— Sì, è stato un colpo di fortuna incredibile!
— Yes, it was an incredible stroke of luck!

— Massimo, ho sentito che hai vinto alla lotteria.
— Massimo, I heard you won the lottery.

— Sì, ho avuto un vero colpo di fortuna!
— Yes, I had a real stroke of luck!

È acqua passata

it’s water under the bridge / it’s in the past (lit. it’s past water)

— Vincenzo, sei ancora arrabbiato per ieri?
— Vincenzo, are you still angry about yesterday?

— No, ormai è acqua passata.
— No, it’s water under the bridge now.

— Pensi ancora a quella discussione?
— Are you still thinking about that argument?

— Ma figurati, è acqua passata.
— Not at all, it’s water under the bridge.

Su questo non ci piove

there’s no doubt about it / it’s obvious (lit. it doesn’t rain on this)

— Sei d’accordo che dobbiamo finire entro domani?
— Do you agree we need to finish by tomorrow?

— Certo, su questo non ci piove.
— Of course, there’s no doubt about it.

— Il nuovo film di Sorrentino sarà un successo, vero?
— The new Sorrentino movie will be a hit, right?

— Su questo non ci piove, è un regista fantastico.
— No doubt about it, he’s a fantastic director.

Non mi torna

something doesn’t add up / something doesn’t make sense to me (lit. it doesn’t return to me)

— Vincenzo, hai capito le regole di questo gioco?
— Vincenzo, did you understand the rules of this game?

— No, qualcosa non mi torna.
— No, something doesn’t add up.

— Perché il conto non è corretto?
— Why is the bill incorrect?

— Non lo so, non mi torna proprio.
— I don’t know, it just doesn’t add up.

Fare il punto

to take stock / to assess / to summarize (lit. to make the point)

— Come possiamo migliorare il nostro lavoro?
— How can we improve our work?

— Prima facciamo il punto della situazione.
— Let’s take stock of the situation first.

— È ora di fare il punto su ciò che abbiamo raggiunto finora.
— It’s time to assess what we’ve achieved so far.

— Sono d’accordo, è importante valutare i progressi.
— I agree, it’s important to evaluate progress.

Mettere tutto in chiaro

to clarify / to make everything clear (lit. to put everything in the clear)

— Hai capito cosa vuole il cliente?
— Did you understand what the client wants?

— No, dobbiamo mettere tutto in chiaro con lui.
— No, we need to clarify everything with him.

— Sei sicuro che il contratto sia corretto?
— Are you sure the contract is correct?

— Non del tutto, meglio mettere tutto in chiaro prima di firmare.
— Not entirely, it’s better to clarify everything before signing.

Mandare tutto all’aria

to mess everything up / to ruin everything (lit. to send everything into the air)

— Luca si è lasciato con la sua fidanzata.
— Luca and his fiancée broke up.

— Sì, ma è stato lui a mandare tutto all’aria.
— Yes, but he’s the one who messed everything up.

— Il tuo piano è di nuovo fallito.
— Your plan failed again.

— Ho fatto un errore e ho mandato tutto all’aria.
— I made a mistake and ruined everything.

Fare un buco nell’acqua

to fail / to waste time (lit. to make a hole in water)

— Com’è andata la tua ricerca di lavoro?
— How did your job search go?

— Purtroppo ho fatto un buco nell’acqua.
— Unfortunately, I failed.

— Hai trovato qualcosa di utile in quel negozio?
— Did you find anything useful in that shop?

— No, ho solo fatto un buco nell’acqua.
— No, I just wasted my time.

Andare storto

to go wrong (lit. to go crooked)

— Oggi il capo è proprio incavolato.
— The boss is really mad today.

— Qualcosa è andato storto durante la riunione.
— Something went wrong during the meeting.

— Dobbiamo risolvere per forza questo problema.
— We absolutely need to solve this problem.

— Sì, anche se tutto è andato storto.
— Yes, even though everything has gone wrong.

Non stare in piedi

to not make sense / to not hold up (lit. to not stand on its feet)

— Hai sentito le giustificazioni di Paolo?
— Did you hear Paolo’s excuses?

— Sì, ma non stanno in piedi e non hanno senso.
— Yes, but they don’t make sense and are pointless.

— Secondo me, la sua proposta non ha senso.
— In my opinion, his proposal doesn’t make sense.

— Infatti, non sta in piedi, è troppo confusa.
— Exactly, it doesn’t hold up; it’s too confusing.

In due parole

in a few words

— Vincenzo, puoi spiegarmi cos’è successo?
— Vincenzo, can you explain what happened?

— Certo, in due parole: Gianni e Gino hanno litigato.
— Sure, in a few words: Gianni and Gino had a fight.

— Che ne pensi del viaggio in Australia?
— What do you think about the trip to Australia?

— In due parole: è stato fantastico!
— In a few words: it was fantastic!

A malapena

barely / hardly

— Sei riuscito a leggere il libro?
— Did you manage to finish the book?

— Sì, ma a malapena, mi mancava il tempo.
— Yes, but barely, I didn’t have much time.

— Hai capito quello che ha detto il prof?
— Did you understand what the professor said?

— A malapena, parlava troppo veloce.
— Hardly, he spoke too fast.

A casaccio

randomly / haphazardly

— Come hai trovato questo ristorante?
— How did you find this restaurant?

— L’ho scelto a casaccio, ma sembra ottimo!
— I chose it randomly, but it seems great!

— Perché hai scritto questa risposta? È offensiva!
— Why did you write this response? It’s offensive!

— Ho risposto a casaccio, senza pensarci.
— I replied haphazardly, without thinking.

A piacere

as you like / to your taste

— Posso mettere più parmigiano nella pasta?
— Can I add more Parmesan to the pasta?

— Certo, a piacere tuo.
— Of course, add as much as you like.

— Questo locale è ottimo!
— This place is excellent!

— Sì, ha un menù vario e possiamo mangiare a piacere.
— Yes, they have a varied menu, and we can eat to our heart's content.

A occhio

by eye / by estimation

— Quanto zucchero hai messo nella torta?
— How much sugar did you put in the cake?

— Non lo so, l’ho aggiunto a occhio.
— I don’t know; I added it by eye.

— Come hai calcolato la quantità di pasta?
— How did you calculate the amount of pasta?

— L’ho fatto a occhio, dovrebbe bastare.
— I did it by estimation; it should be enough.

A quattr’occhi

in private / face-to-face (lit. with four eyes)

— Vincenzo, possiamo parlare a quattr’occhi?
— Vincenzo, can we talk in private?

— Certo, dimmi tutto.
— Of course, tell me everything.

— Devo discutere una cosa importante con te.
— I need to discuss something important with you.

— Facciamolo a quattr’occhi, sarà più facile.
— Let’s do it face-to-face; it’ll be easier.

A più non posso

as much as possible / to the limit (lit. until I can’t anymore)

— Ti vedo stanco. Hai lavorato tanto?
— You look tired. Have you been working a lot?

— Sì, ho lavorato a più non posso per finire il progetto.
— Yes, I’ve been working as much as possible to finish the project.

— Massimo, come hai festeggiato il Natale?
— Massimo, how did you celebrate Christmas?

— Ho mangiato a più non posso per tutta la settimana!
— I ate to the limit for the whole week!

Farsi in quattro

to go above and beyond / to do one’s utmost (lit. to split oneself in four)

— Come fai a lavorare, andare in palestra e studiare il cinese?
— How do you manage to work, go to the gym, and study Chinese?

— Mi sto facendo in quattro per riuscire a fare tutto.
— I’m doing my utmost to get everything done.

— Hai organizzato tutto così bene!
— You organized everything so well!

— Mi sono fatto in quattro per non dimenticare nulla.
— I went above and beyond to not forget anything.

Andare al sodo

to get to the point (lit. to go to the core)

— Puoi spiegarmi meglio cosa fare?
— Can you explain to me what to do?

— Certo, vado subito al sodo: dobbiamo aiutare Giulio.
— Sure, I’ll get straight to the point: we need to help Giulio.

— Smettiamola di girarci intorno.
— Let’s stop beating around the bush.

— Hai ragione, andiamo al sodo.
— You’re right; let’s get to the point.

Andare dritto al punto

to get straight to the point (lit. to go straight to the point)

— Vai dritto al punto e dimmi tutto.
— Get straight to the point and tell me everything.

— Va bene, ma non so se la notizia ti piacerà.
— Alright, but I’m not sure if you’ll like the news.

— Hai qualcosa da dirmi?
— Do you have something to tell me?

— Sì, ma vado dritto al punto.
— Yes, and I’ll get straight to the point.

Essere al verde

to be broke (lit. to be in the green)

— Vieni al cinema stasera?
— Are you coming to the cinema tonight?

— Vorrei, ma sono al verde questo mese.
— I’d like to, but I’m broke this month.

— Ti va di andare a cena fuori?
— Do you feel like going out for dinner?

— Purtroppo, sono al verde dopo le vacanze.
— Unfortunately, I’m broke after the holidays.

Tirare la cinghia

to tighten one's belt (lit. to pull the belt)

— Come fai a risparmiare così tanto?
— How do you manage to save so much?

— Sto tirando la cinghia da mesi.
— I’ve been tightening my belt for months.

— Come facciamo a superare la crisi economica?
— How can we overcome the economic crisis?

— Dovremo tirare la cinghia per un po’ di tempo.
— We’ll have to tighten our belts for a while.

Fare soldi a palate

to make a ton of money (lit. to make money with shovelfuls)

— Hai sentito del successone di Carlo?
— Have you heard about Carlo’s huge success?

— Sì, con la sua nuova attività sta facendo soldi a palate.
— Yes, with his new business, he’s making a ton of money.

— Vorrei fare soldi a palate.
— I wish I could make a ton of money.

— Anch’io, ma non è mica facile…
— Me too, but it’s not that easy…